身分是豆腐店的儿子、在加油站打工的高中3年级的学生藤原拓海。此时在他周遭有着不寻常的骚动。传说前一阵子秋名山・山顶下坡路段的甩尾胜负中，赤城Red suns的No.2高桥启介所驾驶最新锐的黄色RX-7，被一台神秘的熊猫配色AE86（通称86）轻易地超车。事实上，两台的性能差在200马力以上。其令人难以置信的速度，就连被超车的启介也认为难道是秋名的幽灵吗。不久，赤城Red suns在秋名山上集结，对着目击了那场胜负的秋名高速之星的队长池谷提出交流赛的邀约，然而对战对手竟指名要86。

十八岁的藤原拓海 （ 周杰伦 饰）每天驾着父亲藤原文太 （ 黄秋生 饰）残旧的汽车送递豆腐，却无意中练得一手出神入化的飘移技术。对汽车毫无兴趣的他被父亲怂恿参加山路赛，以平日送货的旧车越级挑战著名赛车队，赛果似乎早已定断。岂料藤原拓海竟在众人错愕之下胜出，一夜成名，更激发起他遗传的赛车欲，不断面对一连串惊险绝伦的挑战赛！日本秋名山上的清晨，一辆丰田出产的中古车AE86优美地在下坡道飞驰，车内神秘车手的漂移车速使人吃惊。AE86在 藤原豆腐店旁停下，睡眼惺忪的少年藤原拓海回到店里，只见父亲藤原文太醉倒厅中，藤原拓海帮父亲收拾东西，忆起每天清晨代父亲送豆腐到秋名山上的旅店，心情也沉重起来。阿木 （杜汶泽饰）与父亲立花佑一 （ 钟镇涛 饰）开设油站，藤原拓海下课后会来做兼职。中里毅 （ 余文乐 饰）来到油站，挑战阿木的车队，阿木硬着头皮接战。当晚，中里毅在山路上练习时巧遇神秘的AE86，竟被对方轻易击败。中里毅和高桥凉介 （ 陈冠希 饰）向阿木打探AE86的消息，阿木两父子心知该车为藤原文太所有。阿木求藤原文太出战中里毅，藤原文太听到 GTR的厉害，有点心动。高桥凉介和中里毅在豆腐店出现，原来两人查出藤原文太是当年的传奇车神，并向藤原文太下战书。挑战之夜，AE86上山。阿木见来者竟是藤原拓海，吓了一跳！山路上，AE86再战GTR，藤原拓海利用沟渠拐弯技术将之击败。高桥凉介更诧异于藤原拓海的赛车技术全凭感觉，根本毫无认识。阿木及拓海遇上岩城清次 （ 刘畊宏 饰）挑战，藤原拓海虽险胜岩城清次，岂料接着却被清次的好友须藤京一 （ 陈小春 饰）报仇。藤原拓海力战下，AE86超越机件极限，引擎失灵。同时，阿木目睹藤原拓海的女友茂木夏树 （ 铃木杏 饰）与一个男人步出酒店。藤原拓海同时面对信心、友情及爱情的挑战，究竟如何面对？

居住在群马县涉川市秋名山的普通18岁高中生藤原拓海，因为从初中一年级时就被开豆腐店父亲文太逼着在凌晨开车送豆腐到秋名山顶的饭店，连续5年从未间断过而锻炼出超高水准的驾驶技术。 在秋名山赛车队——speedstar的池谷（也是拓海在加油站的打工前辈）、健二，好友武内树，女友茂木夏树，父亲文太，裕一（加油站老板，文太的老朋友）等人的帮助下，拓海逐渐成长起来，也慢慢意识到自己是热爱赛车的。 从第一战击败了赤城最速的车队“REDSUNS”鼎梁支柱高桥凉介、启介兄弟俩中的弟弟启介开始，拓海连续战胜了妙义山“NightKids”的首领中里毅，“KightKids”的第二把交椅庄司慎吾（比赛的方法是“死亡胶布赛”，即用胶布绑住右手，这样方向盘无法扭尽！），锥水山的最快——蓝色SIL-80（车手是一对漂亮MM真子与沙雪，此战在锥水山展开），雨中在妙义山打败了“REDSUNS”的第二把交椅候补中村贤太。 在头文字第一部的最后，拓海接受了来自“REDSUNS”高桥凉介的挑战，凉介被誉为“赤城的白色彗星”，可以说是群马县的领袖，无论是在运动赛、公路赛上都保持着不败的记录。二人实力不分上下，最后拓海堪堪胜出。凉介微笑着留给拓海一句话：“不要着眼于眼前，向更广阔的世界前进吧！